真菰とは
真菰（まこも）とは、古来より日本で神聖な植物として扱われてきた
イネ科の植物です。縄文時代中期の竪穴住居から真菰の種子が
発見されていることから、日本にはイネより以前から自生していたと考えられます。
出雲地方では神事や風習に関わりがあり、浄化や健康の象徴とされています。
現代では健康志向の高まりとともに、真菰の持つ自然の力が注目されています。
ご縁の杜素戔農園では、島根県山王寺の自然環境の中で真菰を栽培しています。
真菰の品種
真菰には「マコモタケ」が出来る品種と
出来ない品種があります。日本に古来より
自生していた真菰にはマコモタケは
出来ませんが、出穂して実(ワイルドライス）ができます。マコモタケが出来る品種は後に渡来したものです。
9月中旬から10月中旬にかけて黒穂菌が寄生することで茎が肥大します。
これがマコモタケです。内部には白い髄組織が詰まっていて非常に軟らかく､
シャキシャキとした独特の食感があります。
このマコモタケは、中華料理の高級食材として幅広く使われてきましたが、
和食でも天ぷら、フライ、炊込みご飯、サラダなどにするとおいしくいただけます。
山王寺棚田では自生種の真菰と
マコモタケが出来る栽培種の真菰を
育てています。自生種の真菰は
しめ縄や民芸品の材料として使います。
歴史に登場する真菰
奈良時代に上梓された『出雲國風土記』（733年）には、まこも（表記：蔣）が
三箇所、登場します。さらに古くは
『古事記』『日本書紀』や『万葉集』、
各国の風土記などにもみられ、
少なくとも奈良時代以前から広く利用されていたようです。『枕草子』など平安時代の
史料には、出雲國（島根県東部）の産物
として「出雲筵（むしろ）」の名がみえ、
都で名が知れたブランド品であったことが
わかります。同時代成立の『延喜式』では、神事に際して神職が座るために真菰のむしろを敷くことが定められ、出雲国からむしろが毎年300枚貢上されていること、出雲筵を
朝廷の神事で使用することなども
記載されています。
（引用：島根県古代文化センター主任研究員
佐藤雄一氏の論文より、画像：国立国会図書館
デジタルコレクションより）
神、宿る草「真菰」
出雲大社では、毎年６月１日に
「凉殿祭（すずみどののまつり）」
別名「真菰神事」が執り行われます。
これは大国主大神が、夏服に衣替えして
「出雲の森」で暑さを避けられていた
という故事に因んだ神事です。
参道に置かれた真菰の上を国造が大御幣と共に参進祈念する神事で、国造(神様）が
踏まれた真菰を頂くと無病息災、
田畑に撒くと五穀豊穣との信仰があり、
氏子は競ってもらい受け、まずは神棚に
祀ります。また、お釈迦様が真菰で編んだむしろ（寝床）に病人を寝かせて
治療されたという仏話があり、これが日本に伝わり、お盆に真菰で編んだ「盆ござ」や「盆舟」を奉げるようになったと云われております。
出雲大社ご本殿のしめ縄は真菰です。
ご本殿と瑞垣内摂社のしめ縄は真菰で出来ています。記録をさかのぼること元治元年（1864年）から毎年4月に出雲大社本殿注連縄講社（出雲市斐川町の17軒の農家）の皆さんによって奉納されてきました。
（ご本殿が祀られている瑞垣内は一般には開放されていない為、普段は参拝できません。）過去に2回、材料の一部を
「出雲國まこもの会」から奉納させて
いただきました。八重垣神社の茅の輪は「真菰」です。大祓いの神事で使われる
茅の輪はカヤが使われる場合が多いですが松江市の八重垣神社の茅の輪は真菰です。材料は「出雲國まこもの会」から
奉納させていただいています。
出雲大社 祭典・神事より参照
真菰の健康効果
食物繊維が豊富で、ケイ素や葉酸、ビタミンB1・B2、カルシウム・鉄などのミネラル、クロロフィルを含有します。
これらの成分が体内の有害物質を排出して腸内の善玉菌を増やし慢性疾患を
予防、血圧や血糖値の低下、免疫力の
強化などに有効といわれています。
中国の代表的な古書「本草綱目」には、真菰が肺・心臓・肝臓・脾臓・腎臓の五臓を利し、毒を消すとあります。
また、静岡大学の河岸教授らの
最近の研究発表では真菰に宿る黒穂菌は
骨粗鬆症の予防に効果があり、
初期の免疫反応に関わるマクロファージ（大食細胞）を活性化させることが
明らかになっています。
真菰の効能について裏付けとなる資料（エビデンス）を求められることがありますが、私は「ない」と答えています。成分分析の結果、食物繊維が多いこと、ケイ素や葉酸は確かに多いです。デトックスパワーはケイ素がその役割を果たしている言われていますが調べてみると100ｇ中1470ｍｇ（島根県環境保健公社調べ真菰の根）と破格に多い。しかし少ない成分でも現代の科学で証明出来ない効能もあります。真菰は、未知なる領域に包まれている薬草のように思います。
（画像：国立国会図書館デジタルコレクションより）
